Los pueblos prerromanos

Durante la Edad del Hierro, antes de la llegada de los conquistadores romanos, la península ibérica estaba habitada por una serie de pueblos a los que genéricamente se ha denominado prerromanos.

Las fuentes escritas griegas, como Hecateo de Mileto (c. 560-480 a.C.) y Heródoto (484-425 a.C.) utilizaron el término íbero para referirse a un conjunto de pueblos que ocuparon la mitad meridional y la franja costero mediterránea de la península ibérica. Desde finales de la Edad del Bronce y durante la Edad del Hierro, las comunidades autóctonas que allí estaban establecidas van experimentado una serie de cambios sociales, culturales y económicos que se verán acentuados por los aportes e influencias que recibieron primero de los navegantes fenicios que establecieron colonias en la costa entre los siglos XI y VIII a.C. (Cádiz, Málaga, Almuñécar, Adra), y posteriormente de los griegos, entre los siglos VII-VI y IV a.C. (Ampurias, Rosas). Sin embargo, la presencia griega no se limita a estas dos colonias norteñas del litoral mediterráneo, el historiador griego Heródoto relata que los griegos de Focea habían establecido intercambios culturales, diplomáticos y económicos, durante el siglo VI a.C., con Argantonios rey de Tartessos. Por otra parte, la arqueología ha sacado a la luz una gran cantidad de objetos de procedencia helénica a lo largo del litoral mediterráneo, lo que evidencia aún mas una intensa actividad cultural y comercial.

Los pueblos que establecieron colonias en la costa mediterránea aportaron a las comunidades autóctonas nuevos conocimientos y técnicas, como el torno de alfarero, la metalurgia del hierro y el perfeccionamiento del cultivo del trigo, vid y olivo. Estos adelantos facilitaron la producción de alimentos y en paralelo el surgimiento de unas élites guerreras y comerciales fuertes que necesitaban centros de poder para controlar el territorio, la artesanía y el comercio, surgen de esta manera los oppida, poblados fortificados, situados generalmente en altura, que sirvieron como centro urbano, político y económico.

El desarrollo de la actividad económica y comercial de estas colonias propició que los productos que traían llegaran a distribuirse hacia el interior de la península, especialmente a través de los valles de los ríos (Ebro, Júcar, Turia y Segura) y de los caminos tradicionales de trashumancia. Recordemos en este sentido que en Getafe se recuperaron objetos como la fíbula de codo ad occhio en el yacimiento del Marqués de Perales o el brazalete de oro de la Torrecilla, los cuales no son atribuibles a artesanos locales sino fruto de intercambios comerciales u obra de algún taller itinerante.

A las fuentes escritas citadas se añaden crónicas geográficas e históricas de autores como Estrabón, Plinio el Viejo, Polibio, Apiano y Pomponio Mela que describen otros pueblos que habitaban el norte, centro y oeste peninsular y que son el resultado del sincretismo cultural entre los pueblos nativos y los que en sucesivas oleadas migratorias llegaron a sus tierras y que genéricamente se han denominado pueblos indoeuropeos. Este término se utiliza para denominar a un conjunto de pueblos (entre ellos los celtas) que, llegados a la península, a través de los Pirineos, desde el este europeo a finales de la Edad del Bronce (siglos X al VIII a.C.), introdujeron en los pueblos autóctonos unos cambios importantes en el lenguaje, cultura, economía y estructura social. Estos cambios se pueden apreciar ya desde la Primera Edad del Hierro (siglo VIII hasta mediados del siglo V a.C.) en la disposición en los espacios internos de los asentamientos y en una mayor variedad en cuanto a tipología de viviendas, así como en la cerámica y en el mundo funerario.

Será en “los primeros momentos de la Segunda Edad del Hierro (entre la mitad del siglo V y el siglo I a.C.) cuando comiencen a definirse los territorios de los pueblos prerromanos que habitaban la Península, entre ellos la Carpetania” (Azcárraga, 2014). Sin embargo, hay que tener en cuenta que la literatura grecolatina, que es la principal fuente de conocimiento de los pueblos prerromanos de la Península Ibérica, adolece de problemas de interpretación derivados del desconocimiento que algunos autores clásicos tenían acerca de aspectos geográficos y etnográficos de la Península, a esto hay que añadir que la propia acción de conquista del territorio por parte de Roma había “desintegrado paulatinamente las unidades indígenas” (González-Conde, 1992), todo ello nos debe llevar siempre a tener presente que los límites territoriales de cada pueblo no son precisos.

Las comunidades que habitaban la Península Ibérica se vieron implicadas en los avatares de las guerras púnicas que libraron cartagineses y romanos. Así, acabada la Primera Guerra Púnica (264-241 a.C.), Cartago inició su expansión por el sur de la Península con el fin de obtener recursos, tributos y mercenarios con los que afrontar las reparaciones de guerra a Roma. En este contexto, en el 221 a.C. tiene lugar la expedición de Anibal por el interior de la Meseta para someter a los pueblos y obtener mercenarios, llegando a tomar Helmantike (Salamanca) y venciendo a una coalición de carpetanos y olcades junto al río Tajo. Esta expansión se llevó a cabo también por el litoral mediterráneo, llegando hasta el sur del río Ebro, siendo tolerada esta presencia por los romanos. Sin embargo la ciudad de Sagunto, que tradicionalmente mantenía tratados con Roma, renueva su alianza con ella, desencadenando un nuevo motivo de guerra entre romanos y cartagineses al entender éstos que la ciudad se encontraba en su zona de influencia.

Una vez que la ciudad fue sitiada y conquistada por Anibal daría comienzo la Segunda Guerra Púnica (218-202 a.C.). Nuevamente tendrían lugar reclutamientos forzosos por parte de los cartagineses, Tito Livio narra como 3.000 carpetanos fueron licenciados por el general cartaginés al negarse a cruzar los Pirineos en su marcha contra Roma.